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LES MODES DE CHAUFFAGE

Le choix d'un mode de chauffage, ou la modification de celui existant dans votre habitation, doit être soigneusement étudié en tenant compte de vos besoins thermiques, du coût et des possibilités d'approvisionnement en énergie choisie.

Cela vous amènera à examiner également le volume (place de stockage, encombrement et implantation de la chaudière et des radiateurs) et la puissance de l'installation de chauffage que vous désirez.

N'oubliez pas qu'un bon chauffage est aussi tributaire de l'insolation thermique et de la ventilation de la maison. De même, vous êtes tenu de respecter les limitations de température, d'assurer une bonne régulation thermique et d'entretenir votre installation pour réaliser des économies d'énergie et, de toute façon, pour la maintenir en bon état.

LES DIFFÉRENTES SOURCES D'ÉNERGIE UTILISABLES
Les combustibles solides d'origine végétale : le plus anciennement utilisé est le bois de chauffage, mais il se raréfie et est assez onéreux.

Le gaz : il est exploité sous deux formes : le gaz naturel, ou gaz de ville, et le gaz liquéfié. Il présente l'avantage d'être propre et facile à utiliser. Le premier, le gaz naturel, ne pose pas de problème d'approvisionnement. Le second, le gaz liquéfié, qui remplace le gaz naturel en l'absence de réseau de distribution, a un bon rendement et des caractéristiques très proches du gaz naturel. Il comprend le butane et le propane. Le butane, principalement commercialisé en petites bouteilles, peut être stocké à l'intérieur des locaux. Le propane, s'il est en bouteilles plus grandes ou en cuves, doit obligatoirement se trouver à l'extérieur.

Le fuel, ou mazout : lorsqu'il est employé pour un usage domestique, il est de couleur rose, d'un emploi souple et d'un bon rendement énergétique. Toutefois, le fuel a besoin d'un emplacement de stockage spécial, généralement une cuve enterrée, mais il existe aussi des réservoirs de capacité inférieure (de 1500 à 2000 litres).

L'électricité : lorsqu'elle est employée pour le chauffage (chauffage électrique intégré, par exemple), elle permet de se passer de chaudière, de cheminée d'évacuation et de stockage. D'une grande souplesse d'utilisation, elle est cependant chère et nécessite une bonne isolation thermique.

L'énergie solaire : elle présente la qualité principale d'être gratuite, mais impose une installation spécifique.
LES DIFFÉRENTS SYSTÈMES DE CHAUFFAGE
Le chauffage à air chaud : il comprend un générateur qui réchauffe de l'air par brûlage (fuel, gaz) et le pulse ensuite à travers des gaines qui desservent les différentes pièces de la maison.

Ce système supprime les radiateurs, mais l'implantation des gaines doit être prévue lors de la construction de la maison. On ne peut donc pas installer ce système si ma maison existe déjà.

Le chauffage électrique : il emploie différents appareils (radiateurs, convecteurs, plinthes chauffantes, panneaux radiants, revêtements chauffants) à mise en marche immédiate dès l'allumage. Moins onéreuse, la formule comprenant un système à accumulation est aussi possible ; elle consiste à emmagasiner dans un appareil de la chaleur pendant la nuit, en profitant du tarif plus avantageux des heures creuses, et à la redistribuer dans la journée. On peut encore employer une installation mixte qui allie le chauffage direct et le chauffage à accumulation.

La chauffage à circulation d'eau chaude : l'eau chauffée par une chaudière alimentée au fuel, au charbon, au gaz ou même au bois circule dans un réseau de canalisations qui l'amènent aux radiateurs. Nous développons en détail ce mode de chauffage dans les pages qui suivent, car c'est celui qui est le plus répandu dans nos régions.

Autres appareils : il existe d'autres types d'appareils utilisant différentes sources d'énergie. On trouve aussi des pompes à chaleur, des récupérateurs d'air, des installations employant l'énergie géothermique ou l'énergie solaire et, d'autre part, les appoints classiques d'appareils mobiles ou fixes qui fonctionnent au gaz naturel, à l'électricité, au butane ou au propane, au charbon, au fuel, et même au bois.

Les émetteurs : Les émetteurs assurent les échanges de chaleur entre l'eau qui y circule et l'air ambiant. De préférence, il convient de les placer à l'endroit le plus froid de la pièce, en allège des fenêtres, pour bénéficier au maximum de leur chaleur rayonnée. Evitez de les disposer contre les parois vitrées ou de les couvrir d'objets réduisant la circulation de l'air.

Vous pourrez équiper votre installation soit de convecteurs, soit de radiateurs.
Sachez à ce propos que le radiateur en acier, par exemple, a un bon rapport confort-prix, mais que le convecteur consomme un peu moins d'énergie.

Les convecteurs : Ces appareils émettent entièrement leur chaleur par convection, par réchauffement de l'air froid qui circule dans leur structure avant de s'élever.
Ce mouvement crée une aspiration basse d'air froid qui, à son tour, est réchauffé.
Le convecteur a une faible inertie, ce qui lui permet de chauffer rapidement. Il ne requiert pas un très gros investissement, mais demande une plus grande précision des autres éléments de l'installation (qualité du thermostat d'ambiance par exemple).

Les radiateurs : Les appareils modernes présentent une inertie réduite et une efficacité accrue ; il en existe de divers modèles (en fonte, en acier ou en aluminium) de formes variées (à forte capacité d'eau pour des besoins réguliers ou léger et extra-plat, ou encore à faible capacité d'eau pour des besoins intermittents).

Néanmoins, le principe de fonctionnement reste le même : l'eau chaude pénètre par la partie haute, circule dans les tubulures du corps du radiateur, qu'elle réchauffe, et ressort en partie basse une fois refroidie.

Manœuvrer avec une clé carrée.
Avant de commencer l'opération de purgeage , arrêtez l'accélérateur de votre installation pour éviter une surpression dans le circuit, puis placez un récipient sous le purgeur.
Ouvrez lentement celui-ci, sans le dévisser à fond afin d'éviter le jaillissement d'un jet d'eau chaude que vous ne pourriez plus stopper. Laissez sortir l'air et un peu d'eau. Refermez le purgeur bien à fond et remettez l'accélérateur en marche.